教育正在经历一场技术革命。传统的黑板被电子白板取代;老师把成绩单公布在网上,家长通过安全账户登录来查阅。借由平板电脑,科技甚至渗透到了教室;视频教学加强了学生的专注度,并且为远程教育创造了更多的机会。
然而,尽管计算机科学领域的就业率持续快速增长,但供求并不平衡,全美9/10的K12学校在当前都没有提供计算机编程的课程。
许多人还表示,美国学生的核心课程中科技综合课程的范围太过狭窄。美国教育考试中心(ETS)在7月份发布的一份报告中关注了美国千禧一代的教育和就业准备情况。报告显示,尽管千禧一代好像比他们的父辈接受了更多的教育,但美国的Y世代人在“语文、数学以及在富科技(technology-rich)环境下解决问题“方面远远落后于其他国家的同龄人。(茄葩注:千禧一代指1984-1995年出生,在互联网陪伴下长大的一代人;Y世代被公认为美国人在20世纪的最后一个世代,和千禧一代有重合)
挑战存在,但进步也很明显。通过改造学校、发展新项目、重新审视教育政策等措施,教育系统在数字时代不断进化并缩小了和技术技能的差距。迅速发展的高技术产业和它带来的越来越多的就业机会,不仅促进了这种变化而且成为了变化的一部分。
如今,老师在三年级教室用APP演示食物链已经远远不够了。学生们真正要学的是如何自己来设计这些APP。现在让学校把高技术产业所需技能整合到课程中的呼声越来越高,有的学校已经开始这样做了。
《西雅图时报》最近报道了十所公立高中和三所初中将在2015-2016学年提供计算机科学课程的新闻,这些课程涵盖了从初级课程到大学先修课程的所有阶段。学校主动开设课程实则是让学生为未来做好准备,因为城市里日益增长的高技术产业所提供的工作机会越来越多。根据报告中提到的,华盛顿州在STEM领域还存在20,000个空缺职位,华盛顿州以外的应征人员很多都被录用了。
马萨诸塞州的学校也在努力把科技融入校本课程。栗树山的Beaver Country Day学校和康克德的Nashoba Brooks学校已经开始教学生怎样编程,前者是该地区第一所把编程整合到所有课程中的学校,后者则参与了全球“编程一小时“(Hour of Code)行动。
多年来,中产阶级的传统发展道路就是在高中进行大学预科教育然后继续上四年大学。然而,科技的巨大增长已经让高职和中职开始恢复元气。当职业院校在很多欧洲国家受到学生欢迎的时候,在美国,求学于职业院校而不是大学仍然被视为一种耻辱。
其实,技术学校教授学生可迁移的技能,包括编程,产品和软件开发等,甚至提供网络求职和面试的机会。根据西雅图职业学校编程协会的报告,超过75%的学生在完成了高级学位后获得了工作。技术学校相比大学的另一大优势是低廉的学费。在技术学校学习两年才花费33,000美元,而获取学士学位的平均成本是127,000美元。
位于俄勒冈州的路易斯和克拉克大学已经把人工智能整合到他们的计算机科学课程当中。其中一个校友学习了这些课程,当她成为一个领先的赛博格(半机械人)人类学者后,她被媒体称为“在科技领域最优影响力的女性“之一。
给学生提供一系列广泛的创新课程,开设专业聚焦在技术领域,这样的大学并不少见。卡内基梅隆大学让“机器人导师“曼努艾拉·维罗索教授计算机科学、自动化和人工智能;哈维玛德学院计算机科学系的学生被要求在他们的结业课程中创建出独一无二的软件设计项目。
科技对高等教育的影响是不能忽视的,可能最有说服力的例子就是文理学院的持续抗争。新闻报道了最近的和即将到来的文理学院关闭潮,很多人也在学术层面讨论新科技替代教育导致高等教育全面转型还有多长时间。
在2015财政年度,奥巴马政府的财政预算中包含“培养下第一代创新者“的1.7亿美金,这笔资金具体涉及科学(science)、技术(technology)、工程(engineering)和数学(mathematics),即STEM。其中6,000万美元用作K12阶段的教师培训,以便让老师可以更好地教授STEM。
奥巴马政府创建了STEM教育委员会,该委员会将妥当地分配资金在STEM教育领域的流向。在STEM教育委员会的照管之外,白宫还出台了联邦STEM教育五年战略计划。该计划旨在迫使私营组织支持奥巴马总统的“全民参与“方案,以便更好地培训STEM教师。
当奥巴马总统在2011年的国情咨文中倡导STEM后,一些NGO组织就加大了在不同层级学校发展STEM教育的力度。这些组织和纽约卡耐基基金会合作,很快筹集了超过3,000万美元的资金用于STEM教师的培训。
包括微软、英特尔、思科在内的公司也开始投资于他们的未来员工。微软建立了IT学院,允许学区以年度会员的身份加入,作为回报,微软提供各个层级的实战技术课程。英特尔给老师提供工具和支持网络,以便老师更好地指导学生进行数字化学习。英特尔的资源包括一个全球K12教师的社区,这些教师正开始一个类似的旅程:把科技和技能教给学生,塑造出有更多科技意识和文化的新一代学习者。
思科则通过它的全球网络学会提供信息和通信技术(ICT)及网络课程。借由学会提供的资源,高中、大学和社区学院的学生们学习最新的计算机网络设计、安全技术和云技术,以顺应技术发展趋势;与此同时,学生们也发展诸如解决问题、领导力、合作等职业技能。这些课程既有线上又有线下,并且会使用互动游戏等吸引人的方法来帮助学习。
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